Mes conseils aux journalistes débutants

L’une des souffrances constantes d’une carrière journalistique est que les aspirants journalistes vous écrivent souvent pour vous demander conseil : « Que diriez-vous à un jeune aspirant journaliste ? Comment percer dans le journalisme ? »

J'appelle cela de l'agonie, non pas parce que c'est ennuyeux, ni parce qu'il y a quelque chose qui ne va pas, pas parce que je n'admire pas les gens qui veulent donner un coup de main – je l'admire ! Le problème, c'est que je ne sais pas quoi leur dire.

L’industrie n’est pas dans la meilleure forme. Le journalisme local est en train de mourir. L'industrie des médias en ligne est toujours tirée par les ventes de publicité, ce qui signifie le trafic, ce qui signifie qu'il existe toujours une pression constante pour recourir à un contenu scandaleux, identitaire et rapide. Les médias numériques sont rachetés ou fermés. Il est difficile de trouver du soutien pour un journalisme sérieux et approfondi, et il est difficile de gagner sa vie en tant que journaliste.

Ainsi, lorsque je reçois ces demandes, je les lis chacune une demi-douzaine de fois, j'ai du mal à savoir quoi dire, puis je finis par les oublier jusqu'à ce qu'elles disparaissent sur la deuxième page de ma boîte de réception. Il n'est pas parfait.

Ma nouvelle stratégie est donc la suivante : j'écrirai ce post. Alors je lui enverrai tous ceux qui demandent conseil.

Bonjour les demandeurs de conseils ! Bienvenue sur mon article de conseils. J'ai quelques conseils généraux, mais pas très précis. Allons-y.

Des conseils que je ne peux pas donner D'abord, en termes de conseils pratiques - qui contacter, comment récupérer les clips, comment trouver un emploi - je n'y connais rien. Je me suis en quelque sorte lancé dans le journalisme. J'ai étudié la philosophie pendant des années en tant qu'étudiant diplômé, j'ai abandonné mes études, je me suis retrouvé à Seattle et j'ai été embauché comme rédacteur adjoint chez Grist.org (une organisation à but non lucratif de journalisme environnemental) fin 2003. J'ai été plus ou moins livré à moi-même, pour finalement me lancer dans l'écriture à plein temps, ce que j'ai fait jusqu'en 2015, lorsque Vox m'a demandé de le rejoindre.

C'est un chemin un peu particulier, et je ne sais pas si vous pouvez en tirer beaucoup d'enseignements. Tout ce que j'ai fait, depuis l'université jusqu'à aujourd'hui, c'est écrire des explications et des arguments obscènes. C'est tout ce que je sais faire. Et j'ai l'intention de le faire jusqu'à ce que je sois expulsé et que je commence à gagner ma femme à plein temps.

Et jusqu’à présent, je ne sais pas qui embauche ni comment trouver un emploi, donc je ne suis pas d’une grande aide.

Les bonnes et les mauvaises nouvelles du journalisme en ligne Il y a de bonnes et de mauvaises nouvelles concernant le journalisme sur Internet.

La bonne nouvelle, c’est que devenir journaliste est assez simple.

Avant, je détestais regarder l'émission The Newsroom d'Aaron Sorkin et je riais quand ils retournaient à la salle de rédaction elle-même. C'était juste un groupe de personnes utilisant des ordinateurs et des téléphones.

Devinez quoi? Vous pouvez également rechercher des éléments sur Google et appeler des personnes. Il n'est pas nécessaire d'étudier à la Faculté de journalisme. Aucun badge ni accréditation requis (du moins dans la plupart des cas). Vous pouvez simplement vous identifier en tant que journaliste et commencer à le faire. Appeler quelqu'un. Lisez le nouveau rapport. Allez voir quelque chose. Découvrez WTF sur un sujet, expliquez ce que vous avez appris et publiez-le en ligne. Voilà, vous êtes journaliste.

Conseils en période de chaos Alors, demandeurs de conseils, voici ce que j'ai obtenu. Je ne peux pas vous dire quoi faire lundi matin, à qui envoyer un e-mail ou quoi présenter, mais ce que je sais – ou du moins je crois, ou du moins j'espère, ou du moins parfois j'espère – c'est que même dans cette situation folle, "fausses nouvelles" et malbouffe informationnelle, alors que tout le monde s'est retiré dans les frontières tribales et que personne ne fait confiance à personne, il existe une demande et un public de qualité.

Les gens sont vraiment curieux. Ils ont besoin d’aide pour donner un sens à la masse d’informations qui les entoure. Le succès de Vox, comme celui plus large du journalisme explicatif, en témoigne. Il existe dans le public une soif sans fin de compréhension profonde. Les gens en ont envie et l’apprécient – pas tous, mais suffisamment de personnes pour conserver une audience. Vox ne me laisserait pas publier une explication de 6 000 mots sur l'architecture du réseau électrique si je n'avais pas appris cette leçon encore et encore.

Les journalistes professionnels d’initiés tournent parfois en dérision cette vanité explicative comme s’il s’agissait d’arrogance ou de feinte, mais ils passent à côté de l’essentiel. Les journalistes sont les personnes chargées par la société de découvrir ce qui se passe et de l’expliquer à tout le monde. Ce n’est pas de l’arrogance. Vous n’avez pas besoin d’être plus intelligent que n’importe qui d’autre ni de posséder des pouvoirs spéciaux. Il faut juste être prêt à y consacrer des heures. C’est un travail – un travail honorable, un mandat public sacré, mais, en fin de compte, du travail.

Il existe de nombreuses façons de faire du bon journalisme, mais il n'existe aucun moyen de devenir un bon journaliste sans apprendre, essayer et pratiquer : faire le travail.